绝大部分葡萄酒的酒标或酒瓶上都会标注着整个年份，那么各位酒友清楚，这么多个年份指的是什么时间段吗？家喻户晓，酒庄每年都会采收一次葡萄用于酿酒，酒标上的年份指的就是酿造这瓶酒所采纳的葡萄的采摘年份，而不是这瓶酒的发售年份。比方，2012年玛歌酒庄红葡萄酒（2012 Chateau Margaux, Margaux, France）就是用2012年得到的酿酒葡萄酿制而成的。

葡萄的分娩期和采收期的天气情况是引起该年份葡萄酒品质的一个紧要要素。优异的葡萄酒必然是采用卓越的葡萄酿制而成的，但是同一地区每一年的气候情况都会有所不同，酿酒葡萄的品质也就有所差异。于是，同一款酒的区别年份就要有区别的表表达。在北半球，葡萄的生育季节是从四月至十月，南半球则为十月至次年四月。平常而言，如果某一个年份的天气情况极度好，使得某一产区出产的葡萄到达完美的老练度，品性极佳，比如波尔多（Bordeaux）的2009、2010及2015年，那么这一年就要被称为“大年”，也就是伟大的年份。但是，天有不测风云，假如某一年份碰到了霜冻、暴雨或是疾病等的影响，导致出产的酿酒葡萄品质欠佳，那么本身们就能称这一年为“小年”，或是具备挑战性的年份。